지난해 8월 서 지난해 8월 서울 송파구 올림픽공원 평화의문 광장에 마련된 '하하호호 올림픽 반려견 물놀이장'에서 반려견과 보호자가 수영을 즐기고 있다. 곽경근 기자 반려동물을 떠나보낸 보호자들이 평균 46만3000원의 장례비를 지출한 것으로 나타났다. 생애의 마지막 순간을 보호자 대신 정리해주는 동물 장묘업에 대한 수요가 늘어났기 때문이다.KB금융지주 경영연구소가 지난 29일 공개한 ‘2025 한국 반려동물 보고서’에 따르면 보호자들이 지출한 반려동물의 장례비는 46만3000원으로 2023년 대비 8만3000원 늘었다.장례비 지출 규모는 수도권·집합주택 거주자가 비수도권·단독주택 거주자보다 더 크게 증가했다. 아파트와 빌라 등 집합주택에 사는 보호자는 반려동물 장례를 치르는 데 46만1000원을 지급한 것으로 나타났다. 2023년 대비 8만7000원 늘어난 금액이다.보고서는 장례비 증가 이유로 장례 방법의 변화를 꼽았다. 무지개다리를 건넌 반려동물을 직접 매장하는 보호자의 비율은 2023년(58.7%)보다 27.1%p 줄어든 36.1%를 기록했다. 그만큼 동물 장묘업체 이용 건수가 늘어났다는 뜻이다. 실제 보호자 과반수가 △화장 후 수목장(20%) △화장 후 자택 보관(12.4%) △메모리얼 스톤(12.4%) △화장 후 봉안당 안치(4.7%) 등 동물 장묘업을 통해 장례를 치렀다. 메모리얼 스톤은 동물의 유골을 보석 형태로 만든 결정체다.반려동물의 장례비는 더 늘어날 전망이다. 동물 장묘업에 대한 수요가 여전히 높기 때문이다. 향후 장례 방법으로 직접 매장을 선호한 보호자는 12.5%에 불과했으며 2023년(18.1%) 대비 5.6%p 줄었다. 반면 메모리얼 스톤을 고려하는 보호자는 2023년(15%)보다 6.8%p 증가한 21.8%로 나타났다.국가동물보호정보시스템에 따르면 전국 동물 장묘업체는 83곳으로 장례·화장·봉안 등을 담당하고 있다. 지난해 국내 반려동물 양육 가구가 전체의 26.7%인 591만 가구를 차지한 만큼, 반려동물의 장례문화 풍속도 또한 다양하게 바뀔 것으로 보인다.숨을 거둔 반려동물을 땅에 묻는 행위는 폐기물 관리법 위반에 해당돼 현행법상 불법이다. 동물 장묘업체를 이용할 계획이 없다면 동물병원을 통해 의료 폐기물로 소각 처리하거나 쓰레기종량제 최근 환경부가‘무(無)라벨 생수의무화’ 정책을 1년 유예하는 안을 유력 검토 중인 것으로 확인되면서 환경단체에서 비판이 쏟아지고 있다.애초 내년부터 생수병 겉면에 비닐 라벨을 부착하는 게 금지될 예정이었지만 최근 환경부는 유통업계의 QR코드 결제 시스템 준비 미비 등을 이유로 대형마트·편의점 등에서 낱개로 판매되는 생수에 한해 1년간 비닐 라벨 부착을 허용하는 쪽으로 가닥을 잡았다.<세계일보 6월26일자 8면 참조>환경운동연합은 29일 논평에서 이와 관련해 환경부를 향해 “시행 계획을 발표한 이후 2년간 손 놓고 있다가 오프라인 유통 환경이 준비가 되지 않았다는 변명을 내놓은 것”이라며“시행 계획을 발표하고 아무런 조치를 취하지 않다가 유예를 반복하는 환경부 태도는 정책의 일관성과 책임성을 무너뜨린다”고 비판했다. 그러면서 이런 환경부의 규제 유예가 “업계와 소비자 모두에게 혼선을 초래하고 있다”고 했다.정부가 무라벨 의무화 시행 계획을 내놓은 2년8개월 전인 2022년 10월이다. 국무조정실이 무라벨 생수 낱개 판매 등 민생 분야 규제혁신 사례 7개를 발표하면서였다. 이후 두 달 지나 환경부다‘먹는샘물 표시기준’ 고시를 개정해 2026년 1월부터 무라벨 생수를 의무화하기로 했다. 다만 환경부가 업계와 직접 만나 무라벨 의무화 관련 의견을 청취하기 시작한 건 고시 개정 후 2년 넘게 지난 올해 초부터였다.환경운동연합은 이와 함께스타벅스 플라스틱 빨대 재도입, 일회용컵 보증금제 유예 등을 거론하며“환경부가 새 정부의 정책 방향을 정립하기도 전에 이전 정부의 퇴행한 일회용품 규제를 굳히려 한다는 우려를 자아낸다”며“새 정부는 환경부가‘유예부’라는 오명을 벗을 수 있도록, 후퇴한 규제를 강화하고 탈플라스틱 사회로의 전환을 위한 실효성 있는 정책을 제시해야 한다”고 강조했다.김승환 기자 hwan@segye.com 지난해 8월 서